Parmi tous les cichlidés de l’aquariophilie, le scalaire, connu également sous le nom de poisson-ange d’eau douce, se distingue nettement de tous les autres par la forme de son corps. Mais de quoi faut-il tenir compte dans la maintenance de scalaires en aquarium ? Quel est l’idéal pour les scalaires en termes de paramètres d’eau ? Quelle est la taille d’aquarium nécessaire pour réussir la maintenance de scalaires et comment aménager l’aquarium ? C’est tout cela et bien plus encore que nous allons essayer de t’expliquer aujourd’hui dans notre blog.
Origine géographique - D’où viennent les scalaires et quelles sont les différentes espèces ?
Tous les scalaires sont originaires d’Amérique du Sud. Ils y vivent dans les affluents de l’Amazone, deuxième plus long fleuve du monde. Du fait du système fluvial complexe et très étendu de l'Amazone, on les retrouve dans différents pays de ce continent. La distance entre deux localités peut donc être supérieure à 2700 km. C’est cependant au Pérou, en Colombie, au Brésil et également en Guyane qu’on les rencontre le plus fréquemment.
La détermination exacte de l'origine des scalaires dépend tout de même aussi de l'espèce dont il s'agit. À la base, le scalaire appartient à la famille des Cichlidae et c’est donc un cichlidé. Le genre Pterophyllum détermine qu'un cichlidé est un scalaire. C’est la même chose pour tous les scalaires. Seule l'espèce distingue de quel scalaire il s'agit exactement. On distingue par principe trois espèces de scalaires, dont le Pterophyllum altum, le Pterophyllum scalare et le Pterophyllum leopoldi.
POUR L’ANECDOTE : les scalaires sont connus dans les pays anglophones sous le nom d'« angelfish » (en France poisson-ange d'eau douce), car leurs nageoires dorsales et anales rappellent les ailes d'un ange. Parallèlement, les Pomacanthidés ou poissons-anges de mer s’appellent eux aussi « angelfish » en anglais !
Comment les différentes espèces se distinguent-elles les unes des autres et quelle taille peut atteindre un scalaire adulte ?
Les différentes espèces de scalaires possèdent des caractéristiques individuelles qui permettent généralement de les distinguer les unes des autres et de les identifier. La plus imposante d'entre elles est sans doute, et de loin, celle du scalaire altum.
Pterophyllum altum – le plus grand des scalaires et le plus connu de l’aquariophilie
Pour de nombreux aquariophiles, le scalaire altum, c’est le top du top. Différent du Pterophyllum scalare , le Pterophyllum altum est connu sous le nom de « scalaire haut ». Le mot « altum » fait référence à la hauteur de ces poissons, qui peut atteindre 35 à 40 cm. En longueur, ils peuvent atteindre jusqu’à 18 cm. La taille n'est toutefois pas la seule caractéristique qui distingue le scalaire altum des autres espèces de scalaires. Le front de l'altum est également caractéristique, en particulier son entaille abrupte et le museau fortement retroussé au-dessus de la bouche.
Pterophyllum scalare - sans doute l'espèce la plus connue de toutes
Le Pterophyllum scalare Le Pterophyllum scalare, ou scalaire commun, est de loin l'espèce de scalaires que l’on retrouve le plus fréquemment dans les aquariums privés. Pour ce qui est de la distinction avec le Pterophyllum altum, le Pterophyllum scalare le scalaire commun ne devient pas aussi grand et, selon sa localité, n'a pas une forme de museau retroussé aussi prononcée. Il peut atteindre de 15 à 20 cm de hauteur et de 8 à 15 cm de longueur. C'est aussi de lui que descendent la plupart des patrons de couleurs généralement issus d’élevage que l'on trouve dans les animaleries. Du modèle zébré, au red devil, au doré, jusqu’au platine, le Pterophyllum scalare existe dans une multitude quasi infinie de variantes de couleur. Mais même dans la nature, il se présente différemment selon la localité type. Les scalaires de la région de Manacapuru (Pterophyllum spec. Manacapuru), par exemple, arborent un dos rouge vif, raison pour laquelle ils sont également appelés scalaires à dos rouge.
Pterophyllum leopoldi - le troisième du groupe, plus discret
Bien que le Pterophyllum leopoldi (scalaire de Léopold) soit connu depuis le début des années 1960, peu d'aquariophiles savent qu'il existe une troisième espèce de scalaires, en plus du scalaire commun et du scalaire altum. Cette espèce n'est d'ailleurs que rarement proposée dans les animaleries et ceux qui souhaitent en avoir doivent souvent recourir à l'achat en ligne. La caractéristique typique du Pterophyllum leopoldi est d’être moins haut que les scalaires d’autres espèces et d’avoir un corps un peu allongé. D’autre part, le scalaire de Léopold possède un front très plat, sans museau retroussé.
Mâles ou femelles – Comment déterminer le sexe des scalaires ?
La détermination du sexe peut varier légèrement selon l’espèce et donc être plus difficile. Le plus simple est de déterminer le sexe pendant la période de frai, la papille génitale permettant nettement de le distinguer. Chez le mâle, elle est plus pointue et plus courte, tandis que chez la femelle, elle est plus arrondie et plus longue. Cependant, on peut également essayer de déterminer le sexe des scalaires au moyen des points ci-dessous.
- La taille : en règle générale, on peut dire que les mâles sont plus grands que les femelles. La plupart du temps, ils sont aussi un peu plus costauds que les femelles scalaires.
- Le front : le front des scalaires mâles est plus bombé, avec un effet de bosse. Chez les femelles, le front est nettement plus plat et ne présente pas de bosse.
- La nageoire anale : la nageoire anale peut être un peu plus grande chez les mâles que chez les femelles.
- Les rayons des nageoires : les scalaires mâles peuvent avoir un plus grand nombre de rayons que les femelles. Les rayons sont le prolongement terminal des nageoires anales. S'ils ont plusieurs « épines », il pourra s’agir d'un mâle.
Maintenance des scalaires conforme aux besoins de l'espèce - De quoi dois-je tenir compte pour maintenir des scalaires ?
Dans les animaleries, nombreux sont les aquariophiles qui s’arrêtent devant les bacs contenant des scalaires juvéniles et qui aimeraient les acheter tout de suite. Pourtant, les scalaires ont des exigences tout à fait spécifiques dont il faut tenir compte pour qu’ils se sentent bien dans leur aquarium !
L’aquarium : dimensions et volume - Quelle est la taille de bac idéale pour maintenir des scalaires ?
La taille de l'aquarium est l’un des points les plus importants auxquels tu dois réfléchir en amont. Pour des scalaires, la taille optimale de bac dépend toutefois de l’espèce que tu aimerais avoir. En raison de sa taille, le scalaire altum aura besoin d’un bac plus grand et surtout plus haut que le Pterophyllum scalare ou que le Pterophyllum leopoldi. En Allemagne, le BMEL (Ministère fédéral de l'Alimentation et de l'Agriculture), chargé des recommandations concernant les conditions minimales requises pour la maintenance des poissons d’ornement, indique que pour pouvoir maintenir un poisson-ange d’eau douce Pterophyllum scalare ), l'aquarium doit avoir une longueur d'au moins 100 cm de côté. Un bac de 100 cm ne mesure souvent que 40 cm de haut et sera donc nettement trop bas ! Sans oublier que dans la plupart des aquariums, il y a aussi un Substrat de sol de 5 à 10 cm de hauteur. La hauteur réelle ne sera donc plus que de 30 à 35 cm. Un scalaire commun adulte ( Pterophyllum scalare ) de 20 cm aura donc à peine de place à la verticale.
Pour les scalaires communs de l’espèce Pterophyllum scalare , il est donc recommandé d’avoir une longueur de bac d’au moins 120 cm et une hauteur d’au moins 50 cm, ou mieux encore de 60 cm. Cette règle est également applicable pour le Pterophyllum leopoldi. Pour le Pterophyllum altum , même une hauteur de 60 cm sera insuffisante. Dans son cas aussi, il faut penser au fait qu’en fonction de l’épaisseur du substrat de sol, la hauteur ne sera plus que de 50 à 55 cm. Quant à la longueur du bac, elle devra être d’au moins 120 cm. La règle à retenir ici encore : plus, c’est toujours mieux. Un volume d’eau d’environ 400 litres est donc recommandé pour la maintenance de scalaires altum. La taille exacte de l'aquarium dépendra aussi du nombre de scalaires que tu souhaites maintenir ! Tu dois toujours tenir compte du fait que chaque individu a besoin de son propre espace !
La maintenance en groupe : combien de scalaires accueillir dans un aquarium ?
Idéalement, les scalaires devraient être maintenus en groupe d’au moins 5 spécimens. Ceci est particulièrement important pour les juvéniles, car il est pratiquement impossible d’en déterminer le sexe. D’autre part, chez les jeunes scalaires, il peut se faire qu'un mâle dominant se développe et que les autres scalaires se soumettent. On le reconnaît alors au fait qu'ils se retirent au moment du nourrissage et qu’ils ne mangent pas. Plus il y a de scalaires dans l'aquarium au début, plus l'agressivité résultant du comportement de dominance sera répartie tôt entre tous les animaux. Si les scalaires sont adultes et que des couples se sont formés, il est important que tu observes leur comportement. Si tu constates qu'un couple considère l'aquarium comme son territoire et l’occupe presque entièrement, tu dois agir et, le cas échéant, réduire le nombre d'individus. Si tu souhaites maintenir durablement six Pterophyllum scalare un bac de 240 litres serait trop petit et il serait conseillé d’avoir un bac d’au moins 500 litres. Ce sera la même chose avec des Pterophyllum leopoldi .
Pour les Pterophyllum altum , c’est la même chose que pour les Pterophyllum scalare et les leopoldi. Dans leur cas aussi, une maintenance en groupe est recommandée. Horst Linke, auteur du livre Altum Angels – The Angelfish World, recommande un bac aux dimensions minimales de 200 cm x 60 cm x 60 cm pour un groupe de 10 scalaires altum.
Pourquoi mes scalaires sont-ils pâles ? Si tes scalaires ne présentent qu'une légère coloration, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont malades. Les scalaires communiquent, entre autres, par le biais de leur coloration. Celle-ci varie en fonction de ce qu’ils veulent dire à leurs congénères. Un couple, par exemple, prendra une couleur très vive pour défendre son territoire. Si toutefois tes scalaires restent pâles sur une période prolongée et présentent également des anomalies dans leur comportement, il se pourrait qu’ils n’aillent pas bien. Alors il est important d’agir !
L’eau : quels sont les paramètres idéaux pour une maintenance des scalaires adaptée à leur espèce ?
On sait que les scalaires privilégient des températures plus chaudes en raison de leur origine géographique. Pendant les Expéditions JBL en Colombie ( Expédition 2022 Colombie I et Expédition Colombie II ), les Tests d'eau que nous avons réalisés ont pu le confirmer. À la surface du Rio Atabapo (Colombie), l’eau atteignait une température supérieure à 32,7 °C. Le pH (4,5) était également nettement inférieur à 5 et la dureté carbonatée (KH) comme la dureté totale (GH) n’étaient pas mesurables. Ce qui ne veut pas dire que tu dois obligatoirement viser de tels Paramètres de l'eau dans ton aquarium, surtout si tu maintiens des scalaires d'élevage. En fonction de l’éleveur, ils sont déjà habitués à des paramètres d’eau moins extrêmes. Il arrive, par exemple, que certains scalaires peuvent être maintenus dans une eau du robinet moyennement dure (après traitement avec des produits comme JBL Denitrol , JBL Tropol et JBL Biotopol ). Il est donc important de se renseigner sur les paramètres d’eau auxquels les scalaires ont été habitués. En règle générale, on peut tout de même dire que les scalaires préfèrent des eaux plus douces, avec des températures entre 24 et 28 °C et un pH légèrement acide (inférieur à 7).
Voici un tableau récapitulatif de la maintenance des différents scalaires* :
| Nom | Hauteur (poisson) [cm] | Longueur (poisson) [cm] | Volume aquarium [litres] | Longueur de côté [cm] | Hauteur aquarium [cm] | pH | KH | GH [°dH] | Température de l'eau |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pterophyllum altum | 35-40 | 18 | 400 | 100 - 150 | 70 | 5,3 – 6,4 | 0,2 – 2 | 0,5 – 6 | 28 – 30 °C |
| Pterophyllum leopoldi | 15-20 | 15 | 240 | 120 | 50 | ~6,8 | ~6 | ~8 | 28 – 30 °C |
| Pterophyllum scalare | 15-25 | 8-15 | 240 | 120 | 50 | 6,8 – 7 | 5 – 8 | ~5 | 24 – 28 °C |
Ce récapitulatif s'inspire des recommandations du BMEL (Ministère allemand de l’Alimentation et de l’Agriculture) et du site DRTA-Archiv . Si tu souhaites en savoir plus sur les différentes espèces du point de vue des détenteurs, tu trouveras de plus amples informations ici :
DRTA-Archiv - Pterophyllum altum
L’installation : comment aménager un aquarium pour scalaires ?
L’un des aspects les plus importants dans l' Aménagement d'un aquarium pour scalaires est que le bac soit bien structuré. Comme nous l’avons déjà évoqué, les scalaires sont très territoriaux, surtout pendant la période d’accouplement. Il peut donc être très utile que l’aquarium soit doté de Plantes et de Décoration (pierres, racines) pour offrir aux scalaires la possibilité de se cacher et de disparaître du champ de vision des autres poissons. Les plantes à grandes feuilles, comme les echinodorus, s'y prêtent particulièrement bien. En plus d’une protection visuelle, leurs grandes feuilles constituent également un substrat de ponte très apprécié des scalaires. Les racines en position verticale sans arêtes vives conviennent également parfaitement. Si tu n’as pas d’endroit approprié pour la ponte, tu peux en alternative installer un accessoire de reproduction ( Élevage Pondoirs ) dans ton aquarium (comme par exemple le JBL DisCon ). Les cônes de ponte comme le JBL DisCon ont l’avantage de pouvoir être désinfectés et donc d’entraîner moins de problèmes de moisissure du frai. En plus de cachettes et de lieux de ponte, il est également important que les scalaires disposent d'un espace de nage suffisant.
Cohabitation : quels poissons maintenir avec tes scalaires ?
La cohabitation d’autres poissons avec des scalaires est un sujet important si tu envisages une maintenance de ces poissons. Comme évoqué au début, les scalaires sont des cichlidés. Même s’ils sont tout à fait paisibles, ils peuvent aussi devenir très agressifs pour défendre leur nid. Pour le choix d’autres poissons, voir Les espèces de poissons , il n’est pas faux de rester sur le continent sud-américain, puisque les scalaires en sont après tout originaires et que les Paramètres de l'eau sont en partie identiques. D’autre part, les poissons issus de localités types similaires comprennent mieux le langage corporel des autres poissons.
Un coup d'œil sur l’origine géographique des scalaires nous révèle avec quels poissons le scalaire altum, par exemple, partage son habitat. Lors des Expéditions ( Expédition 2022 Colombie I et Expédition Colombie II ), nous avons eu la chance unique d’observer ces magnifiques animaux et de voir quels spécimens le biotope hébergeait en même temps que les scalaires. En l’occurrence, nous avons très souvent rencontré le Mesonauta insignis (cichlidé drapeau) et le Cichla temensis. Nous n’avons pratiquement pas vu de néon rouge cohabitant avec le scalaire altum. On le rencontrait plutôt là où la profondeur de l’eau était de 20 cm à peine.
Ce qui ne signifie pas pour autant que les cichlidés drapeau ou les cichla seront automatiquement les meilleurs compagnons pour tes scalaires et que le néon rouge n’est pas du tout indiqué. S’ils ne sont pas trop petits, les néons peuvent tout à fait vivre en harmonie avec les Pterophyllum scalare et les leopoldi . Mais la taille est un facteur important dans le choix des poissons à mettre avec des scalaires. Les espèces de poissons de plus petite taille auront de fortes chances de terminer en nourriture à tes frais. Un poisson comme par exemple le tétra-amande ( Hyphessobrycon amandae ) n’est donc pas adapté à la cohabitation en raison de sa petite taille de 2 cm.
La taille des poissons n’est toutefois pas le seul point décisif, le comportement en est également un. Certaines espèces de characidés, comme celle des tétras sanguins ( Hyphessobrycon eques ) sont connus pour aimer mordiller les nageoires des autres poissons. Du fait de leur forme impressionnante, les scalaires offrent une cible idéale aux espèces qui font preuve d’un tel comportement. Elles ne devraient donc pas être choisies pour cohabiter avec eux. Si dans ta sélection, tu tiens compte de leur taille et de leur comportement, les characidés ne sont pas un mauvais choix. Seul l’altum pourrait, une fois adulte, prendre goût aux characidés, même un peu plus gros. Tu éviteras aussi Les espèces de poissons très agitées. S'ils sont très actifs et font constamment des va-et-vient, ces poissons pourront déranger le scalaire au tempérament plutôt calme !
Non seulement les characidés, mais les corydoras sont également des compagnons formidables pour les scalaires. Mis à part les espèces qui restent petites, comme les corydoras nains ( Corydoras pygmaeus ), tous les corydoras sont compatibles à la cohabitation avec des scalaires. D’autres cichlidés, comme plusieurs espèces d’apistogramma peuvent très bien être maintenus avec des scalaires, à condition que le bac offre suffisamment de solutions de repli. Les otocinclus, très appréciés, également appelés « otos », ne posent en principe pas non plus de problème, mais ici encore, la taille des spécimens est déterminante !
Outre Les espèces de poissons originaires d’Amérique du Sud, il est bien sûr également possible de maintenir des poissons d’autres régions du monde avec des scalaires. Dans ce cas, il sera primordial de prendre garde aux différences de Paramètres de l'eau Il faudra ensuite tenir compte une fois encore des facteurs taille et comportement. En cas de combats avec des cichlidés africains, par exemple, les signes de soumission de l’autre espèce ne seraient pas compris, ce qui pourrait entraîner la mort de l’animal. Parmi Les espèces d'invertébrés plusieurs ne posent absolument aucun problème, comme les escargots. Les scalaires les laisseront en paix et ils pourront tranquillement dévorer les algues de ton aquarium. Avec les crevettes, c’est une autre histoire. À l’exception de quelques espèces de grande taille, il est fort probable qu'elles n'aient aucune chance. Les crevettes Amano ( Caridina multidentata ) ou les crevettes balais (p. ex. la Ayta gabonensis ) sont certes « en sécurité » de par leur taille, mais elles ne flâneront pas non plus tranquillement à travers le bac et chercheront plutôt refuge dans un endroit protégé.
Progéniture des scalaires : comment se déroule le soin parental chez les scalaires ?
Le soin parental des scalaires est fascinant à observer. Si un couple s’est formé et qu’il se sent bien dans l’aquarium, il n’est pas rare de le voir aussi frayer. Pourtant, ce n'est pas parce que tes scalaires ont pondu des œufs qu'ils auront automatiquement une progéniture ! Si tu découvres des œufs sur des feuilles ou des racines verticales, tu pourras facilement voir s'ils ont été fécondés ou non. Une fois que la femelle a pondu les œufs, ceux qui ne sont pas encore fécondés sont de couleur blanc-brun et opaques.
Après la fécondation par le mâle, ils deviennent bruns et transparents. Si les œufs deviennent « blanc comme neige », c’est qu’ils sont infestés par un champignon et ils peuvent contaminer les autres œufs. Souvent, ces œufs sont d’ailleurs éliminés par les parents. Une fois la fécondation réussie, l’éclosion a lieu quelques jours plus tard seulement. Les scalaires juvéniles restent ensuite un certain temps près de la zone de nidification avant de nager librement. Les parents prennent soin de leurs alevins pendant tout ce temps et chassent tout poisson qui s’approcherait de trop près. Il est fréquent que les parents rassemblent leurs petits en les attrapant avec leur bouche pour les ramener à l'endroit prévu. Dès que la progéniture a atteint une certaine taille, on doit surveiller si les petits mordent les nageoires des parents, auquel cas il faudra séparer au plus vite les alevins de leurs parents.
POUR L’ANECDOTE : la progéniture des scalaires n’a pas la forme typique des scalaires dès le début. Ce n’est qu’au bout d’un certain temps que la forme triangulaire du corps devient visible.
Séparer les alevins scalaires juste à la sortie de l’œuf ?
Souvent, les propriétaires de scalaires souhaitent retirer la première progéniture aux parents juste après l'éclosion des œufs et élever les petits dans un aquarium séparé. On peut alors utiliser soit un bac séparé, soit un pondoir (p. ex. JBL BabyHome oxygène , JBL BabyHome proAir ou JBL NBox ). Même si cette séparation est en principe possible, on devra tout de même tenir compte du fait que les scalaires doivent apprendre à s’occuper de leur progéniture. Il n'est pas rare que plusieurs tentatives soient nécessaires avant que les parents n'obtiennent que leurs alevins survivent. Plus les jeunes sont prélevés tôt, moins les parents peuvent apprendre à protéger et soigner leur progéniture. La réussite dépend aussi de la manière dont les parents eux-mêmes ont été élevés. Si ces derniers n’ont pas été séparés de leurs parents, ils auront plus de facilité à s’occuper des jeunes.
La bonne nourriture pour les scalaires - Que mangent les scalaires et quelle est la meilleure façon de les nourrir ?
En matière de Nourrissage , le scalaire n’est pas difficile. Dans la nature, son répertoire alimentaire est quasiment illimité. Ce qui ne veut pas dire toutefois que tous les sont appropriés. Comme chez tous les animaux, Anatomie du poisson donne déjà des indications sur la nourriture qu’il consomme à l’état sauvage. Les scalaires ont une bouche terminale, ce qui veut dire que dans la nature, ils se fournissent en nourriture dans l’eau libre. Elle est composée par exemple de petits poissons ou de plancton. Cependant, la bouche terminale permet aussi aux scalaires de saisir de la nourriture sur le sol ou des biofilms sur les branches ou encore de se nourrir à la surface de l’eau. La surface de l’eau offre justement des aliments nutritifs, par exemple des insectes.
Pour une alimentation adaptée à l’espèce, la nourriture doit tenir compte de ces exigences du scalaire. C’est pourquoi le JBL PRONOVO CICHLID GRANO M est un aliment de base idéal pour les scalaires et le JBL PRONOVO BITS GRANO M une diversité bienvenue. Les granulés coulants ont été adaptés pour répondre aux exigences alimentaires spécifiques des cichlidés et offrent à tes scalaires une nourriture de grande appétence grâce à des matières premières de haute qualité, comme le saumon et les crevettes. Comme nous savons que la Diversité dans l'alimentation est importante et que le scalaire, comme nous l'avons déjà mentionné, est habitué à cette diversité dans la nature grâce à sa bouche terminale, l'aliment peut être idéalement complété avec, par exemple, du JBL PRONOVO INSECT STICK S , et du JBL PRONOVO FIL et de JBL PRONOVO BEL FLAKES M .
Remarque : tous les types de nourriture JBL PRONOVO sont composés de matières premières sélectionnées, laissées à l’état naturel, et ne contiennent aucun additif artificiel, par exemple, des colorants. D’autre part, chaque aliment est prébiotique, ce qui signifie que des fibres spéciales fournissent de la nourriture aux bactéries intestinales positives, favorisant ainsi une bonne digestion.
Tu aimerais en savoir plus sur les scalaires ? Alors nous pouvons te recommander le livre de Horst Linke : Altum Angels – The Angelfish World. Cet ouvrage a également servi de source pour le présent article de blog.
