« La forêt tropicale paisible »
Avec l’Amérique centrale, ce n’est pas chose facile : la plupart des pays y sont considérés comme problématique, du moins de vastes régions, même s’il n’y a pas actuellement d’alertes aux voyageurs. Le Costa Rica, en revanche, fait figure de petit agneau, avec le taux de criminalité le plus bas de tous les pays d’Amérique centrale.
Mais il est rare que nous, les aquariophiles, restions dans les métropoles et autres villes touristiques, car nos destinations se trouvent dans des endroits où personne ne veut vraiment aller. Ce n’est qu’à l’arrivée et au retour par avion que nous devons bien surveiller nos bagages jusqu’à ce que nous ayons rejoint la paisible forêt tropicale.
Ceux ou celles qui veulent absolument avoir quelques sensations fortes choisiront la saison des ouragans, de mai à fin novembre, et se rendront à proximité des cinq volcans actifs. Avec ceux-là, on ne sait jamais vraiment quand ils vont entrer en éruption !
Dénichez la région idéale pour voyager !
Le Costa Rica se compose très grossièrement de trois parties : la côte des Caraïbes (250 km), la côte du Pacifique (100 km) et la partie entre ces deux côtes. À l’endroit le plus étroit, il n’y a que 100 km d’un océan à l’autre ! En fait, nous, les aquariophiles, sommes heureux partout où nous trouvons des cours d’eau douce limpides, peuplés de beaux poissons intéressants. Vous pouvez donc choisir votre région de voyage en fonction d’autres critères : si vous souhaitez voir en plus le Nicaragua (lac Nicaragua), choisissez la partie nord du pays. Si vous voulez faire de la plongée ou du snorkeling, vous avez l’embarras du choix entre la mer des Caraïbes et le Pacifique. Le nombre d’occurrences obtenu en tapant « costa rica plongée côte caraïbe » sur Google est le double de celui obtenu avec « costa rica plongée côte pacifique ». Si vous voulez poursuivre jusqu’à Panama, choisissez plutôt la partie sud du pays. Le Nicaragua et le Panama sont à peu près à égale distance de la capitale San José. La faune des eaux douces n’est cependant pas très différente de celle des pays voisins. Il ne sert donc à rien de parcourir de longues distances pour des raisons aquariologiques. Vous avez plus intérêt à passer moins de temps sur la route et plus de temps sur les différents cours d’eau, à sonder les ruisseaux, les rivières et les lacs. Seule exception : le lac Nicaragua qui abrite quelques espèces endémiques. Mais l’eau y est malheureusement si trouble que le snorkeling n’en vaut absolument pas la peine !
Et n’oubliez pas vos tests d’eau ! Ça vaut le coup de faire des mesures dans les différents cours d’eau. Il est toujours passionnant d’avoir de faibles niveaux de dureté, mais avec des pH extrêmement fluctuants.
Louez une voiture, informez-vous sur les choses à voir dans les parcs nationaux et planifiez ensuite votre itinéraire. En deux semaines, vous pouvez vraiment faire un beau circuit au Costa Rica, tout en ayant suffisamment de temps pour observer tranquillement les poissons et les crevettes à chaque étape.
« Une affaire plutôt cool »
La plupart des ruisseaux et des petites rivières ont une eau très claire et fraîche, entre 22 et 26 °C ! C’est toujours étonnant quand la température de l'air se situe entre 26 et 30 °C. On attendrait plutôt une température d’eau correspondant à peu près à celle de l’air, mais ce n’est le cas que pour les eaux stagnantes et les lacs, comme le lac Nicaragua, avec ses 28 °C. Les petits ruisseaux naissent de sources froides et coulent à l’ombre des arbres. Le facteur énergétique de réchauffement naturel n’y est donc pas suffisant pour atteindre 30 °C. Le snorkeling dans ces eaux est une affaire tellement « cool » que je recommande absolument de porter une combinaison de plongée fine. Une ceinture de lestage avec des poches est également très utile. Vous pouvez la remplir de pierres sur place (ou emporter vos lests avec vous dans l’avion) pour réduire la flottabilité dans l’eau. Pour obtenir de belles photos, il vaut mieux en effet être « à hauteur d’yeux » avec nos modèles et non pas les photographier du dessus. Encore un autre conseil : expirez complètement avant de vous laisser tomber au fond de la rivière ! Il vous reste encore tellement d’oxygène disponible que vous n’avez vraiment pas besoin de ce volume de flottabilité massif que sont des « poumons remplis » ! Ça peut peut-être paraître bizarre, mais vous devez absolument essayer. Vous serez surpris-e de constater combien de temps vous pouvez rester sous l’eau avec des poumons « vides ».
Quand ensuite vous vous assiérez en frissonnant un peu au bord du ruisseau, ouvrez bien l’œil : il peut y avoir des grenouilles tueuses qui sautillent tout autour, de beaux serpents à l’affût des proies dans les arbres et avec beaucoup de chance, vous verrez peut-être un lézard Jésus-Christ (basilic vert) en train de courir sur l’eau. En cas de rencontre avec des serpents venimeux, n'oubliez jamais que jouer avec ces animaux et être mordu peut être tout à fait problématique : par exemple, si le venin est mortel en 30 minutes et que le médecin le plus proche disposant peut-être d’un antidote est à une heure de là.
Encore un mot à propos des caïmans : oui, il y a des caïmans dans de très nombreux cours d’eau, mais ces Crocodiliens sont totalement pacifiques et n’attaquent PAS les humains ! En Amérique centrale, on ne rencontre que le caïman à lunettes, qui peut atteindre jusqu’à 3 m de longueur. Même en eau totalement trouble, ces animaux ne m’ont absolument pas importuné, alors qu’ils étaient nettement en plus grand nombre.
Le Costa Rica a vraiment beaucoup plus à offrir que sa faune sous l’eau. Ce serait dommage de rater les animaux sensationnels qui vivent au-dessus de la surface...
Conseils de voyage
La période idéale pour voyager (saison sèche) se situe entre décembre et avril. Passez Noël et le Nouvel an avec des ovovivipares et des colibris plutôt qu’avec des sapins et des pétards, et vous aurez déjà récupéré la moitié des frais de voyage ! Pour la côte des Caraïbes, ce serait février-avril et septembre-octobre. C’est entre décembre et avril que la côte du Pacifique est la plus belle, comme la plus grande partie du Costa Rica. Si vous voulez chercher des animaux dans la forêt tropicale humide, la saison des pluies serait bien sûr plus appropriée, car vous trouverez nettement plus d’animaux. Ce serait alors de mai à novembre. On peut trouver des vols directs pour San José à partir de 700 €. Une voiture de location coûte environ 25 € par jour. Il est recommandé de choisir un 4x4, car comme tous les aquariophiles, vous voudrez souvent vous rendre vers un cours d’eau en traversant la pampa. N’oubliez pas votre permis de conduire international ! Un visa n’est pas nécessaire pour les Français (séjour de moins de 90 jours). Les hôtels et la restauration sont approximativement aux prix pratiqués en France. Pour les voyageurs en provenance d’Europe, aucune vaccination n’est obligatoire. Néanmoins, il est toujours recommandé d’être vacciné contre les hépatites A et B, le tétanos et le typhus.
Vous trouverez tous les paramètres d’eau et un reportage complet sur l'Expédition JBL Amérique centrale & Galapagos en cliquant ici :
© 06.05.2022
