On ne connaît que trop l’expression « Plus il y a d’experts, plus il y a d’avis » dans la vie quotidienne. Si vous mesurez la température à l’aide de différents instruments de mesure et de différentes méthodes, vous pouvez voir surgir des différences qui, au premier abord, vont vous intriguer. Nous, les humains, avons tendance à accorder d’abord plus de confiance à un appareil numérique qu’à un appareil analogique. Est-ce bien justifié ? Un affichage finement gradué, notamment, nous incite à avoir un sentiment de précision encore plus grand.
C’est pourquoi il est important d’expliquer à quoi correspondent les notions de précision de mesure et de précision de lecture et comment se comportent les instruments de mesure courants utilisés pour l’aquariophilie, la terrariophilie et les bassins de jardin.
La précision de lecture
Dans les thermomètres analogiques, la précision de lecture se reconnaît à la graduation peinte sur un fond. Dans le domaine des loisirs, les écarts y sont généralement de 1 °C. La précision de lecture est donc de 1 °C. Les thermomètres numériques ont en règle générale une précision de lecture de 0,1 °C pour indiquer la valeur mesurée. La précision de lecture n’a aucune influence sur la précision d’un instrument de mesure, mais uniquement sur la manière plus ou moins détaillée dont la mesure obtenue peut être exprimée.
La précision de mesure
La précision de mesure désigne la précision du thermomètre lui-même, à savoir l’exactitude de la valeur mesurée compte tenu des divergences (dues à la méthode de mesure) par rapport à la vraie valeur physique de la grandeur mesurée. En un mot, lorsque la valeur physique mesurée est de 25,0 °C, quels sont les écarts tolérables au-dessus et au-dessous de cette valeur ou de combien le résultat de la mesure peut-il s’en écarter.
Exemples tirés de la pratique
Les thermomètres numériques Thermomètre d'aquarium JBL DigiScan (Ne jamais plonger dans l'eau !) et Thermomètre d'aquarium JBL DigiScan Alarm (Ne jamais plonger dans l'eau !) ont une précision de lecture de 0,1 °C et une précision de mesure de +/- 1 °C pour une plage d’affichage de 0 à 40 °C. De ce fait, dans des cas extrêmes, on pourra avoir des différences de 2 °C entre différents appareils de mesure, puisque l’écart par rapport à la valeur physique mesurée (nous supposons ici 25 °C) peut varier de 24 à 26. Seuls des contrôles de qualité stricts permettent d’obtenir que ces écarts ne soient pas dépassés.
Nous allons maintenant faire une comparaison avec un thermomètre médical pour que vous compreniez mieux les relations. Les thermomètres médicaux ont aussi une précision de lecture de 0,1 °C. Les précisions de mesure et les divergences qui s’y rattachent pour ce domaine sensible sont de +/- 0,3 °C maximum pour les thermomètres numériques, ce qui est stipulé dans une norme DIN. On considère donc les différences allant jusqu'à 0,6 °C comme acceptables. Selon la méthode de mesure, l’écart courant constaté sur les instruments disponibles sur le marché est de 0,2 à 0,6 °C (précision de mesure de +/- 0,1 à 0,3 °C). Ces instruments mesurent sur une plage de température très étroite de 35 à 42 °C et ne couvrent donc qu'une plage de lecture de 7 °C. Les thermomètres de l’aquariophilie et de la terrariophilie mesurent entre 0 et 40 °C (parfois jusqu’à 50°C) et couvrent donc 5,7 voire 7,1 fois cette plage. Si l’on met ce résultat en relation avec la précision de mesure, même un thermomètre médical n’aurait pas une précision de mesure de +/- 1 °C, mais de +/- 1,15 °C en moyenne (max. : +/- 1,74 et min. : +/- 0,57 °C). Une précision très élevée de mesure n'est possible qu'avec des procédés qui mesurent dans une plage de température très étroite. On peut néanmoins atteindre des précisions de mesure élevées dans les grandes plages de températures mentionnées.
Répercussions et conclusions
La combinaison de la précision de mesure et de la précision de lecture peut faire apparaître une déviation par rapport à la vraie valeur de la grandeur physique. Cette déviation se retrouve sur chaque instrument de mesure et reste dans un cadre acceptable pour le champ d’application concerné et donc de moindre importance puisqu’elle ne conduit pas à une évaluation différente ou à une autre recommandation de mesure à prendre. Notre sentiment est qu’il faut toujours des mesures exactement coïncidantes et en graduations très fines. Mais soyons honnêtes avec nous-mêmes, les écarts ne sont pas synonymes de modification dans l’évaluation de la situation ni dans les recommandations pour nos animaux. Avec un thermomètre médical ou un thermomètre d’ambiance courant, vous avez également des divergences auxquelles vous n’avez sans doute jamais prêté attention jusqu’ici.
Le plus important, ici, est de réaliser correctement la mesure. Dans l’aquarium et le bassin de jardin, par exemple, il n’y a pas toujours un mélange homogène, si bien que la température peut être plus élevée à proximité du chauffage qu’à l’autre extrémité. C’est la raison pour laquelle il est conseillé de toujours installer le chauffage à un endroit où l'eau circule bien. Dans un terrarium, les différences de température peuvent être produites volontairement, de manière à ce que les animaux puissent évoluer systématiquement entre zone de soleil et zone d’ombre. Vous devez donc observer attentivement votre lieu de mesure et le choisir de façon réfléchie. Une deuxième mesure fournit souvent la clarté nécessaire.
Aperçu des précisions de lecture et de mesure
Dans le récapitulatif qui suit, nous avons réuni tous les produits JBL avec leurs précisions de mesure et de lecture. N’hésitez pas à les comparer avec celles d’autres marques. Vous constaterez qu’on ne trouve pas de produits plus précis dans cette fourchette de prix.
| Précision de lecture | Précision de mesure | |
|---|---|---|
| JBL PROFLORA pH-Control Touch | 0,1 °C | +/- 0,4 °C |
| JBL CoolControl | 2,0 °C | +/- 1,5 °C |
| JBL PROTEMP S 100 | 0,5 °C | +/- 1,0 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL Slim | 1,0 °C | +/- 1,5 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL à suspendre | 1,0 °C | +/- 1,5 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL DigiScan Alarm (Ne jamais plonger dans l'eau !) | 0,1 °C | +/- 1,0 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL DigiScan (Ne jamais plonger dans l'eau !) | 0,1 °C | +/- 1,0 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL Digital | 2,0 °C | +/- 2,0 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL Mini | 1,0 °C | +/- 1,5 °C |
| Thermomètre d'aquarium JBL Float | 1,0 °C | +/- 1,5 °C |
| Aréomètre JBL | 1,0 °C | +/- 1,5 °C |
| JBL PROTEMP e300 | 1,0 °C | +/- 0,5 °C |
Informations générales
Pour terminer, voici encore quelques faits concernant les méthodes de mesure utilisées par JBL.
En aquariophilie, les thermomètres analogiques sont en règle générale des thermomètres à dilatation dans lesquels une solution alcoolique colorée monte par dilatation dans un capillaire en verre. Cette méthode n’utilise ni mercure ni autres substances toxiques, de sorte que vos poissons ne risquent rien, même si le capillaire se casse. Il suffit de siphonner les éclats de verre. Ces thermomètres sont 100 % étanches et n'ont pas besoin de courant électrique. Ils sont faciles à nettoyer et à désinfecter. Il n’y a pas non plus de risque de réaction allergique au nickel ou autres métaux pour l'utilisateur.
Les thermomètres numériques utilisés en aquariophilie et terrariophilie sont dotés soit d’une sonde avec câble, soit d’un point de contact direct sous l’unité d’affichage. Ils mesurent la température à la surface de la sonde via un point de détection. Certains instruments sont immergés directement dans l’eau, d’autres utilisent le contact de surface avec la vitre de l’aquarium.
Les thermomètres à infrarouge qui mesurent la température sur une surface peuvent être utilisés en terrariophilie pour mesurer, par exemple, des pierres ou bien le substrat de sol. Cette méthode est inutilisable en aquariophilie car les réflexions à la surface de l’eau entraînent d’énormes erreurs.
