Rencontres et interactions avec les requins
Les requins sont comme la cerise sur le gâteau. Même s'ils ne sont pas vraiment l'idéal comme pensionnaires d'un aquarium, ce sont des animaux si intéressants que l'on est fasciné chaque fois que l'on rencontre ces grands prédateurs des mers. Et nous en avons rencontré vraiment beaucoup ! En tout, nous avons pu identifier sept espèces différentes de requins - parfois hélas trop brièvement.
Espèces de requins vues :
Grand requin-marteau (Sphyrna mokarran)
Requin-citron faucille (Negaprion acutidens)
Requin à pointes noires (Carcharhinus melanopterus)
Requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos)
Requin nourrice fauve (Nebrius ferrugineus)
Requin pointe blanche (Carcharhinus albimarginatus)
Requin-corail (Triaenodon obesus)
Même si nous n'avons vu aucun requin-tigre, il y avait des requins autour de nous à CHAQUE plongée sous-marine ou pendant le snorkeling. Comme déjà pendant le workshop de JBL aux Bahamas, les requins étaient toujours des compagnons pacifiques, souvent désintéressés, mais parfois aussi curieux.
À un moment donné, Heiko, le chef de l'expédition, faisait du snorkeling depuis le catamaran ancré jusqu'au rivage, à environ 300 mètres. Au début, il n'a utilisé que ses palmes pour avancer. Puis, au bout d'une centaine de mètres, le courant étant faible, il s'est servi de ses bras pour faire du crawl. Il s'est souvenu d'un témoignange du Dr Erich Ritter, éthologue des requins, selon lequel il faut regarder autour de soi de temps en temps pour voir si des requins nous suivent. Heiko n'avait que de l'eau bleue tout autour de lui, à une profondeur d'environ 60 mètres.
Lorsqu'il regarde autour de lui, il voit six requins gris nageant à seulement 50 cm derrière lui ! Il prend alors une position verticale (ce qui surprend les requins) et se retourne pour faire face aux requins (contact visuel). Les requins, irrités, ont tourné autour d'Heiko et, avec un air d'ennui, se sont éloignés tandis que lui continuait à nager sans crawler. 50 m plus loin, nouvelle tentative de nager en crawl. Les requins reviennent ! Les bruits du crawl semblent éveiller la curiosité des requins !
Les plongées les plus impressionnantes ont été celles de Tetamanu / passe Sud de l'atoll de Fakarava. À seulement 20 m de profondeur, l'équipe de plongeurs a fait face à un mur de requins gris ! Les requins étaient relativement fidèles à leur position dans le courant et ne se laissaient pas déranger par les plongeurs qui s'approchaient. L'équipe de plongée (cinq personnes + un guide) s'est accrochée à des coraux morts devant le groupe de requins dans le fort courant, pour savourer un moment le spectacle et prendre des photos ou des vidéos. En y regardant de plus près, ils ont constaté qu'il s'agissait exclusivement de femelles.
À un moment donné, les forces des plongeurs ont diminué et le courant les a entraîné plus en avant dans le groupe de requins. Décontractés, les requins se sont un peu écartés pour laisser passer ces corps étrangers, puis se sont resserrés.
Sur quelques-uns des requins l'équipe a pu découvrir un hameçon planté dans leur bouche. Malheureusement, les animaux ne les ont pas laissés s'approcher au point de pouvoir retirer l'hameçon. Il est arrivé que des requins demandent activement de l'aide pour se faire retirer des hameçons de la bouche !
Les équipes n'ont pu observer des requins-nourrices quand dans des eaux peu profondes de 1 à 5 m. Comme toujours, ils étaient extrêmement paisibles, mais à certains endroits très farouches.
Les requins-citrons étaient rares, seuls quelques membres de l'équipe snorkeling ont pu voir une fois un requin-citron qui patrouillait le long du récif.
Immédiatement après avoir jeté l'ancre à une bouée de mouillage au-dessus d'une eau de 100 mètres de profondeur, Heiko s'est jeté à l'eau. Muni d'une action-cam Bresser (« On ne va jamais à l'eau sans caméra ! »), il a découvert un grand requin-marteau à une profondeur d'environ huit mètres sous lui.
Entendant le bruit du plongeon, le requin s'est immédiatement tourné en direction du snorkeleur. Il s'aperçoit alors que ce n'est qu'un plongeur immangeable et refait demi-tour. Le temps de mettre l'action-cam en marche, on ne voit malheureusement plus que le requin-marteau s'éloigner.
Nous avons régulièrement vu des requins-corail (à pointes blanches) sur le rif externe et dans les passes récifales. Ils étaient seuls ou en minigroupes ou ils dormaient sous des surplombs.
On dit qu'il y a beaucoup de requins-corail à Apataki. Malheureusement, lorsque l'équipe de plongée s'y est rendue spécialement à 11 heures, les courants étaient défavorables (du lagon vers l'océan) et il n'a pas été possible de plonger.
