In der Anfangsphase eines Meerwasseraquariums sollten diese Wasserwerte täglich bis wöchentlich gemessen werden, um zu sehen, wie gut das Aquarium funktioniert und wann Tiere eingesetzt werden können. Die Karbonathärte zeigt an, wie pH-stabil das Wasser ist und sollte zwischen7 und 10 °dKH liegen. Ammonium ist die erste Stufe des Stickstoffabbaus und wird bei pH-Werten über 7 zunehmend zu giftigem Ammoniak. Der Ammoniumgehalt darf max 0,25 mg/l betragen. Der Nitritwert zeigt an, ob dieses Fischgift im Aquarium vorhanden ist. Nitrit sollte immer unter 0,2 mg/l betragen. Nitrat und Phosphat dienen Algen als Nahrung. Nitratwerte über 20 mg/l und Phosphatwerte über 0,1 mg/l können zu übermäßigem Algenwuchs führen. Bei geringen Nitrat- und Phosphatmengen wachsen viele Korallenarten deutlich besser, da in ihren Geweben endosymbiontische Algen (Zooxanthellen) leben.
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